OPINION | José Font Caballero
Deux documents datés de 1851 — un certificat manuscrit et un passeport militaire — nous permettent d'entrevoir un histoire Plus précisément : celle du soldat Salvador Gimeno Soler, originaire de Jávea, qui obtint l'autorisation de retourner temporairement dans sa ville un mois avant la chute de la dictature du général Narváez, sous le règne d'Isabelle II.
Le passeport est signé par le lieutenant général de la marine espagnole D. José Ruiz de Apodaca y Beranger, alors commandant général du département maritime de Carthagène et figure clé de l'appareil militaire espagnol, ainsi que conseiller d'État, commandant général de la base navale des Philippines, grand-croix de l'ordre royal et très distingué de Charles III et grand-croix de l'ordre royal et militaire de Saint-Herménégild, entre autres.
Ce sauf-conduit garantissait au soldat un « passage libre et sûr » lui permettant de rejoindre Jávea, son lieu d'origine, sans entrave de la part des autorités civiles ou militaires. Dans un pays plongé dans les troubles du XIXe siècle, marqué par des soulèvements militaires, des coups d'État, des rébellions et la récente Seconde Guerre carliste, voyager sans sauf-conduit pouvait être assimilé à être traité de déserteur ou de suspect.
Ces anciens rapports militaires illustrent le fonctionnement des permissions dans les armées royales au XIXe siècle. En temps de guerre, les permissions étaient exceptionnelles et dépendaient de la conduite du soldat et de la décision de ses supérieurs. Le système de conscription – les « quintas » – obligeait les jeunes hommes à servir pendant des années, même si ceux qui en avaient les moyens pouvaient s'y soustraire en payant une amende ou en se faisant remplacer, ce qui engendrait de profondes inégalités sociales.
Dans une ville comme Jávea, à la fois agricole et maritime, l'absence d'un fils en âge de travailler avait des répercussions économiques directes. Son retour, même bref, revêtait une immense valeur familiale et symbolique : le soldat revenait avec des nouvelles du front et auréolé du prestige du sacrifice patriotique. Rappelons-nous le dicton xabien prononcé à la naissance d'un enfant : « La patrie a désormais un bon soldat et l'Église un grand chrétien. »
Des conscriptions forcées à la professionnalisation des forces armées en 2001, l'Espagne a parcouru un long chemin. Aujourd'hui, le service militaire obligatoire n'existe plus dans notre pays, bien qu'il demeure en vigueur dans des pays comme Israël, la Corée du Sud, la Finlande et la Suisse, et qu'il ait été rétabli ces dernières années dans des nations comme la Suède et la Lituanie. Désormais, dans un monde turbulent, marqué par des menaces fabriquées de toutes pièces et instrumentalisées, l'idée d'un retour de la conscription dans des pays comme la France et l'Allemagne commence à paraître plus qu'une simple hypothèse farfelue.
Ce passeport de 1851 n'est donc pas qu'une simple pièce d'archives ; il témoigne d'une époque où le devoir militaire conditionnait la vie entière des familles.
